La astronauta Jeanette Epps se convertirá en la primera mujer afroamericana en vivir en la Estación Espacial Internacional

La astronauta de la NASA Jeanette Epps será la primer mujer afroamericana en vivir en la Estación Espacial Internacional después de ser elegida para una misión en 2021.

El viaje de Epps será su primer vuelo espacial, además de ser una misión pionera para la NASA.

El viaje será el primer vuelo operativo con tripulación del Starliner de Boeing. Junto con Crew Dragon de SpaceX, esa nave espacial representa parte de las esperanzas de la NASA de enviar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional y más allá en el futuro, aunque se han encontrado con problemas de alto perfil durante sus pruebas.

Epps volará en el Starliner junto a sus compañeros astronautas de la NASA Sunita Williams y Josh Cassada como parte de una misión de seis meses que la verá hacer historia como la primera mujer astronauta afroamericana en vivir en la estación espacial.

La NASA ha tenido varios astronautas afroamericanos en el pasado, muchos de los cuales fueron al espacio como parte de las misiones del Transbordador Espacial, que incluyeron trabajos para construir la Estación Espacial Internacional. Pero hasta ahora ninguna estadounidense afroamericana ha vivido a bordo de esa estación espacial como parte de una tripulación.

Es probable que la primera persona afroamericana en residir en la Estación Espacial Internacional sea Victor Glover, quien está programado para ser parte de una misión a finales de este año. Participará en la primera misión operativa utilizando la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, que tuvo su prueba final a principios de este año como parte del lanzamiento de la Demo-2.

Se había programado que Epps se dirigiera a la Estación Espacial Internacional en 2018, convirtiéndose en su primera residente afroamericana. Pero meses antes del lanzamiento programado, la NASA la retiró de la tripulación, con poca información sobre por qué se había tomado la decisión .

Ahora finalmente ha sido reasignada, como parte de la misión Starliner. Epps tiene un doctorado en ingeniería aeroespacial y trabajó en la CIA como oficial de inteligencia antes de ser reclutada como parte de la clase de astronautas de 2009.

Aunque la misión de Epps está programada para 2021, se tendrá que hacer un trabajo significativo antes de que pueda realmente partir. Su tripulación formará parte del primer vuelo operativo del Starliner de Boeing, una nave espacial que todavía está en producción y que ha tenido problemas durante las pruebas.