La última vez que se invadió el Capitolio

Antes de que los partidarios de Donald Trump invadieran el edificio del Capitolio el miércoles por la tarde, no había sido violado durante más de 200 años.

En agosto de 1814, sin embargo, no eran los ciudadanos estadounidenses los que estaban atacando la propiedad de su propio gobierno, sino las tropas británicas las que habían capturado Washington con poca o ninguna resistencia antes de incendiar el Capitolio.

El mobiliario y los libros de la Biblioteca del Congreso se utilizaron como combustible y el edificio sufrió graves daños, según el arquitecto del Capitolio.

La Mansión Ejecutiva, el nombre anterior dado a la Casa Blanca, también fue destruida por las llamas, al igual que el astillero naval de la ciudad.

Gran Bretaña dijo que el incendio se produjo en represalia por el incendio de York (ahora Toronto) por parte de los estadounidenses el año anterior.

Ambos hechos ocurrieron en la llamada Guerra de 1812, que comenzó cuando los soldados estadounidenses invadieron Canadá, entonces controlado por los británicos.

Al declarar la guerra mientras Napoleón marchaba sobre Moscú, Estados Unidos había asumido incorrectamente que Francia derrotaría a Gran Bretaña en las Guerras Napoleónicas.

Tras la derrota y la abdicación del líder francés en 1814, los británicos destinaron más recursos a Estados Unidos y enviaron un grupo de 4.000 soldados a través del Atlántico para hacer la vida más difícil a los estadounidenses.

Andrew Lambert, profesor de historia naval en el King's College de Londres, le dice a The Independent que la guerra, al igual que los disturbios del miércoles, mostró divisiones en la sociedad estadounidense.

Si bien el esfuerzo bélico recibió el apoyo del Congreso recién elegido en 1812, el norte y el este del país se opusieron. “La guerra expone, y esto creo que es muy relevante, divergencias fundamentales entre los diferentes sectores de la sociedad estadounidense”, dice Lambert, explicando que allanó el camino para la Guerra Civil.

Agrega que después de que Estados Unidos perdió la guerra de 1812 "bastante mal", los líderes estadounidenses se embarcaron en una campaña de propaganda, llena de "disparates nacionalistas", como la descripción de las hostilidades como una segunda guerra de independencia.

"¿Te suena familiar?" Lambert dice en referencia al intento de Trump de convertir su derrota electoral en victoria.

De hecho, estos dos esfuerzos para repintar la historia se fotografiaron uno al lado del otro el miércoles, cuando un manifestante fue fotografiado ondeando una bandera de Trump frente a una enorme obra de arte del siglo XIX dentro del edificio del Capitolio.

La pintura de William Henry Powell representa la victoria de Estados Unidos en la batalla del lago Erie en septiembre de 1813, uno de los pocos éxitos navales que figuraron de manera prominente en los relatos estadounidenses del conflicto.

Volviendo a la violencia en Washington el miércoles, Lambert agregó un mensaje histórico más: que las acciones de los alborotadores constituyeron una "reacción visceral de un grupo que siente que la marea de la historia está en su contra".