ICE ya no arrestará a personas indocumentadas que recojan a niños que viajaron solos a EE.UU.
“Esto deja muy claro que esta administración prioriza unir a un niño con su familiar o padrino”
La administración de Joe Biden está poniendo fin a una policía de la era Trump que vio a personas indocumentadas arrestadas por funcionarios de inmigración, cuando iban a recoger a niños que habían viajado solos a Estados Unidos.
La política permitió al Departamento de Salud y Servicios Humanos proporcionar a los funcionarios de inmigración información sobre los posibles patrocinadores de niños que llegan a la frontera entre Estados Unidos y México, en busca de asilo en los Estados Unidos y, para revertirlo, la administración Biden también aumentó los recursos para permitir una afluencia masiva de estos niños para que el HHS los cuide adecuadamente.
Funcionarios de la administración anunciaron el viernes la terminación de un Memorando de Entendimiento de 2018 entre la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del HHS y las agencias de Inmigración y Control de Aduanas y Protección Fronteriza del Departamento de Seguridad Nacional, en virtud del cual ORR, la agencia legalmente responsable del cuidado de los no acompañados niños menores que vienen a los EE. UU. en busca de asilo: se les permitió a ICE y CBP realizar verificaciones de antecedentes legalmente requeridas de cualquier persona que intente reclamar niños bajo la custodia del HHS.
"Realmente estamos celebrando la terminación de este memorando de entendimiento hoy", dijo un funcionario de la administración de Biden durante una sesión informativa con los periodistas el viernes por la mañana. “Envía una señal muy fuerte de que la Oficina de Reasentamiento de Refugiados y Salud y Servicios Humanos no está involucrada en la aplicación de leyes de inmigración”.
En el futuro, el funcionario dijo que no habrá "consecuencias para un miembro de la familia o patrocinador que se presente para unirse con un niño no acompañado a nuestro cuidado" porque ORR "es una agencia de bienestar infantil... no una agencia de aplicación de la ley de inmigración".
“Esto deja muy claro que esta administración prioriza unir a un niño con su familiar o patrocinador”, continuó el funcionario.
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Según la ley estadounidense, se supone que los niños no acompañados que vienen a los EE. UU. en busca de asilo, deben estar bajo la custodia de la ORR hasta que los patrocinadores o miembros de la familia se presenten para cuidarlos.
Hasta que se implementó el acuerdo entre el HHS y el DHS, los funcionarios del HHS llevaban a cabo verificaciones de antecedentes obligatorias para los posibles patrocinadores, quienes, según la ley, están a cargo de actuar en el mejor interés de los niños a su cuidado. Pero la política de la era Trump puso a los funcionarios de inmigración del DHS a cargo de realizar las verificaciones de antecedentes y de recolectar las huellas dactilares de aquellos que se presentaron para reclamar niños no acompañados bajo la custodia del HHS.
La información recopilada se utilizó a menudo para identificar a los posibles patrocinadores para el arresto y la deportación.
La política de la era Trump "realmente creó un efecto escalofriante en el que los miembros de la familia y los patrocinadores tenían miedo de presentarse por temor a ser deportados", dijo el funcionario, particularmente porque aproximadamente el 90 por ciento de los niños bajo el cuidado del HHS son colocados con un familiar o patrocinador.
"Todo lo que podamos hacer para alentar a los miembros de la familia y patrocinadores a que se presenten más rápidamente, tenemos que hacerlo", dijeron, y agregaron que la administración de Biden está "trabajando juntos en un enfoque de gobierno completo, no solo para deshacer lo que la última administración hizo en este sentido, pero realmente utilizando una colaboración interinstitucional para impactar positivamente el bienestar infantil”.
El acuerdo de 2018 fue solo una de una plétora de políticas promulgadas por la administración del expresidente Donald Trump, al servicio de su objetivo de poner fin a casi toda la inmigración de América del Sur y Centroamérica. Bajo Trump, muchas leyes y políticas estadounidenses de larga data relacionadas con el tratamiento de refugiados y solicitantes de asilo fueron revertidas o ignoradas cuando no pudieron revertirse.
El resultado, según otro funcionario de la administración, fue “un sistema migratorio quebrado que fue exacerbado por la administración anterior”, que “desperdició miles de millones de dólares en un muro y separando niños”.
“Estas medidas no fueron efectivas y no se apegaron a nuestros valores”, dijo el funcionario.
El presidente Joe Biden ha hecho de revertir las políticas de inmigración de la era Trump y reformar el sistema de inmigración una prioridad para su administración. A principios de este mes, Biden envió una propuesta de reforma migratoria integral al Congreso para su consideración, aunque es poco probable que obtenga suficiente apoyo republicano para alcanzar el umbral de 60 votos requerido para aprobarse en el Senado.
Desde que Biden asumió el cargo y comenzó a revertir muchas políticas de la era Trump, ha habido una nueva afluencia de niños no acompañados que buscan asilo a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, aunque el funcionario se preocupó tras señalar que "la gran mayoría" de las personas que llegan al los solicitantes de asilo fronterizos siguen siendo rechazados en virtud de una proclama firmada por el ex presidente el año pasado al comienzo de la pandemia del COVID-19, que invocó a la autoridad de los Centros para el Control de Enfermedades para rechazar a los migrantes por razones de salud.
Pero la gran cantidad de menores no acompañados que llegan a la frontera, combinada con los recortes de recursos de la era Trump para procesar a los solicitantes de asilo, ha creado un déficit de personal y espacio que la administración Biden está tratando de rectificar.
"No estamos en un lugar donde podamos satisfacer la demanda que estamos viendo", explicó el funcionario, pero luego agregó que el HHS está "agregando agresivamente cientos de camas por semana a nuestra red de proveedores de atención", además de buscar “soluciones provisionales a corto plazo para garantizar que los menores pasen el menor tiempo posible bajo custodia”.
Actualmente, el funcionario dijo que el tiempo promedio que un niño permanece bajo el cuidado del HHS es de 37 días, con una mediana de 24 días.
Pero el HHS está tomando medidas para reducir esa cantidad de tiempo, incluida la colocación de personal de ORR en las instalaciones de Aduanas y Protección Fronteriza para recopilar información sobre posibles patrocinadores de los niños que están siendo procesados antes de ser colocados en ORR.
“Eso reducirá horas, si no días, de nuestro proceso para garantizar que unimos a esos niños con los miembros de su familia lo más rápido posible, y que nos aseguramos de que la colocación sea en el mejor interés de el niño”, dijo el funcionario.
Si bien la administración de Biden todavía está trabajando para aumentar su capacidad de procesar a los niños migrantes, el funcionario predijo que el intercambio de información final entre el DHS y el HHS reducirá el tiempo que los niños pasan en las instalaciones del HHS al aumentar la probabilidad de que los patrocinadores se presenten.
“No habrá consecuencias migratorias por presentarse y cuidar a estos niños… creemos que esto tendrá un impacto real en las personas que confían en nosotros”, dijeron.