Marcus Rashford sigue presionando al gobierno para que alimente a los niños

La campaña de la estrella del fútbol Marcus Rashford para alimentar a los estudiantes pobres ha desencadenado una batalla política partidista que hace que marcar goles para el Manchester United parezca trivial en comparación.

El internacional inglés de 22 años presionó con éxito al gobierno del primer ministro británico Boris Johnson en junio para extender las comidas escolares gratuitas durante el verano. Pero una de las pocas historias alentadoras de Gran Bretaña sobre la pandemia de coronavirus (el país se encuentra entre los más afectados de Europa con casi 44.000 muertes confirmadas) se ha vuelto amarga.

El intento de Rashford de volver a anotar, a través de una moción del Partido Laborista que proporciona cupones durante las vacaciones escolares hasta Pascua, se frustró el miércoles después de un debate en la Cámara de los Comunes que terminó con la medida rechazada en gran parte por líneas partidistas.

"Debemos dejar de estigmatizar, juzgar y señalar con el dedo", dijo Rashford en un comunicado. “Nuestras opiniones se ven empañadas por la afiliación política. Esto no es política, esto es humanidad”.

Más de 1,4 millones de niños se benefician de las comidas escolares gratuitas, según el Partido Laborista.

El debate también se desarrolló en las redes sociales, mientras Rashford y los miembros conservadores del parlamento discutían sobre la mejor manera de alimentar a los niños hambrientos.

Ben Bradley, un diputado conservador, nombró a Rashford en Twitter en una publicación que decía que la extensión del programa de comidas escolares gratuitas “transfiere la responsabilidad de alimentar a los niños de los padres al estado. Aumenta la dependencia".

Bradley argumentó que el gobierno ha aumentado los presupuestos escolares y ha hecho que el sistema de bienestar sea más generoso durante la pandemia.

“Estamos haciendo MUCHO para ayudar a los niños más vulnerables, pero los obsequios cada vez más extensos son un yeso pegajoso, no una solución”, dijo.

Rashford, quien creció en el área de Manchester, era uno de los cinco hijos de una madre soltera y dependía de las comidas escolares gratuitas y los bancos de alimentos cuando era niño.

"Nadie está señalando con el dedo, estoy pidiendo que trabajemos juntos para proteger a nuestros niños más vulnerables que enfrentan los efectos devastadores de la pandemia", escribió Rashford en Twitter en respuesta a Bradley. "Esto no tiene nada que ver con la política".

“Esto no es dependencia, es un grito de ayuda. ¡¡No hay trabajos!! 250% de aumento de la pobreza alimentaria y en aumento", agregó Rashford. “Nadie dijo que esto era simple”.

Justo este mes, Rashford fue honrado por la reina Isabel II por su esfuerzo anterior para alimentar a los niños. Fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico o MBE.

En el campo, Rashford anotó un gol de la victoria el martes cuando el United venció 2-1 al Paris Saint-Germain en la Liga de Campeones. A la mañana siguiente, dijo que estaría prestando mucha atención a la Cámara de los Comunes para ver quién estaría "dispuesto a hacer la vista gorda" con los niños necesitados.

El nombre del futbolista surgió bastante durante el debate en la sala.

Los gobiernos de Gales, Irlanda del Norte y partes de Escocia se han comprometido a extender los vales de comida hasta Semana Santa, dijo Kate Green, laborista.

Casi un tercio de las familias en Inglaterra han perdido ingresos durante la pandemia, según una petición iniciada por Rashford que ha obtenido más de 330.000 firmas.

"Estos niños son el futuro de este país", escribió Rashford en su declaración el miércoles. “No son una estadística más. Y mientras no tengan voz, tendrán la mía. Tienen mi palabra al respecto".