Piden reducir cabeceado de balón en prácticas de futbol para evitar daños cerebrales

El sindicato que representa a los jugadores de fútbol en Inglaterra pidió el viernes menos contacto con los balones en la cabeza durante los entrenamientos en medio de la creciente preocupación por las enfermedades de lesiones cerebrales entre los ex profesionales.

La decisión de la Asociación de Futbolistas Profesionales siguió a una reunión de su comité de gestión que evaluó la investigación sobre la demencia y las enfermedades neurodegenerativas.

"La ciencia se ha estado desarrollando rápidamente en esta área y necesitamos hacer una intervención urgente basada en la evidencia que está disponible ahora", dijo el presidente de la PFA, Ben Purkiss.

“Una reducción de rumbo en el entrenamiento es un paso práctico y sencillo. Colaboraremos con los miembros, ex miembros y sus familias para trabajar en esta área dentro del alcance del nuevo grupo asesor de la PFA, donde las decisiones se tomarán sobre la base del asesoramiento de expertos".

Este mes se anunció que el gran Bobby Charlton del Manchester United y de Inglaterra fue diagnosticado con demencia. En julio, el hermano de Bobby de 83 años y compañero ganador de la Copa del Mundo de Inglaterra, Jack, murió después de ser diagnosticado con la enfermedad. Nobby Stiles, que también formó parte del único equipo que ganó la Copa del Mundo de Inglaterra, murió después de luchar contra la demencia.

"En el corto plazo, el fútbol no puede continuar como está", dijo el director ejecutivo de la PFA, Gordon Taylor. “Hay un gran problema aquí, y se basa en la creciente evidencia disponible”.

Una investigación publicada en 2019 por la Universidad de Glasgow encontró que los ex jugadores profesionales masculinos tenían una tasa de muerte 3,5 veces mayor por enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson. En términos absolutos, ese riesgo se mantuvo relativamente pequeño: 1,7% entre los ex jugadores y 0,5% para el grupo de comparación. Los exjugadores también tenían más probabilidades de que les recetaran medicamentos para la demencia que a los demás.

Los investigadores compararon las causas de muerte de 7.676 hombres escoceses que jugaban al fútbol con 23.000 hombres similares de la población general nacidos entre 1900 y 1976. Durante una mediana de 18 años de estudio, murieron 1.180 jugadores y 3.807 de los demás.

Descubrieron que los futbolistas tenían menos probabilidades de morir por causas comunes, como enfermedades cardíacas y cáncer, en comparación con la población general, pero más probabilidades de morir de demencia.

"No creo que sea del todo claro identificar los factores de riesgo", dijo el viernes el director ejecutivo de la Asociación de Fútbol de Inglaterra, Mark Bullingham, antes del anuncio de la PFA. "Pero, obviamente, la cabeza podría ser uno de esos factores de riesgo y es por eso que implementó todas las pautas que tenemos con respecto al fútbol juvenil, que creo que en realidad son más duras que cualquier otro país del mundo”.

En enero, funcionarios de fútbol de Inglaterra, Irlanda del Norte y Escocia anunciaron que los niños de hasta 12 años no podrán cabecear el balón en las sesiones de práctica. Las pautas dicen que habrá un "enfoque gradual" para la práctica del cabeceado para niños de 12 a 15 años, mientras que el cabeceado estará restringido a una sesión de práctica por semana para los niños de 16 y 17 años.

La campaña para descubrir más sobre el impacto a largo plazo de las lesiones en la cabeza en el fútbol ha sido liderada en Inglaterra por la familia del exdelantero inglés Jeff Astle, cuya muerte a los 59 años en 2002 se atribuyó a cabecear repetidamente balones de cuero pesados a la antigua.